মহান বিদ্রোহ দমনের পর ভারতে ব্রিটিশ শাসনে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন সাধিত হয়। ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ভারত সরকারের নিয়ন্ত্রণ ইংল্যান্ডের রানী ভিক্টোরিয়ার কাছে হস্তান্তর করতে বাধ্য হয়। রাণীর ঘোষণা হল ভারতে রাণী ভিক্টোরিয়ার প্রতিনিধি ভাইসরয় ক্যানিং কর্তৃক 1 নভেম্বর, 1858 খ্রিস্টাব্দে এলাহাবাদে অনুষ্ঠিত একটি দরবারে পাঠ করা ঘোষণা।
রানীর ঘোষণার ইতিহাস
সিপাহী বিদ্রোহের পর, ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি নামে পরিচিত একটি বাণিজ্যিক সংস্থার কাছে ঔপনিবেশিক ভারতের শাসনভার অর্পণ করার সাহস পায়নি। ব্রিটিশ পার্লামেন্টে ব্রিটিশ সরকার কর্তৃক ‘বেটার গভর্নমেন্ট অফ ইন্ডিয়া অ্যাক্ট’ পাশ হয়। এই আইনের শর্তে রানী ভিক্টোরিয়াকে ভারতের নিয়ন্ত্রণ দেওয়া হয়েছিল। ব্রিটিশরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যে ঔপনিবেশিক ভারত এখন ব্রিটিশ মন্ত্রিসভার মন্ত্রীদের মধ্য থেকে নির্বাচিত একজন সচিব দ্বারা শাসিত হবে। 15 সদস্যের একটি পরিষদ সচিবকে পরিচালনায় সহায়তা করবে। ফলস্বরূপ, গভর্নর জেনারেলকে, রাণীর প্রতিনিধি হিসাবে, ঔপনিবেশিক ভারত পরিচালনার জন্য “ভাইসরয়” উপাধি দেওয়া হবে।
মহারানীর ঘোষণার সুপারিশ
ঘোষণা অনুযায়ী,
- দখল নীতি পরিত্যাগ করা হবে, এবং স্থানীয় রাজপুত্ররা গ্রহণ করতে সক্ষম হবে।
- কোম্পানিটি ইতিমধ্যেই দেশীয় রাজ্যগুলির সাথে করা চুক্তিগুলি বজায় রাখবে৷
- বিদ্রোহের হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে সরাসরি জড়িতরা ছাড়া সবাইকে ছেড়ে দেওয়া হবে।
- বাজেয়াপ্ত হওয়া সম্পত্তিও ফেরত দেওয়া হবে।
- কোনো নতুন রাজ্য অধিগ্রহণ করা হবে না, দেশীয় রাজ্যের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে কোনো হস্তক্ষেপও হবে না।
- জাতি বা ধর্ম নির্বিশেষে যোগ্য ভারতীয়দের উপযুক্ত সরকারি চাকরিতে নিয়োগ দেওয়া হবে।
- ভারতের ধর্মীয় ও সামাজিক রীতিনীতিতে সরকার আর হস্তক্ষেপ করবে না।
পরিণতি / রানীর ঘোষণার পরিণতি
তার ঘোষণায় (1858 খ্রিস্টাব্দ), ইংল্যান্ডের ভিক্টোরিয়া ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির 100 বছরের দুঃশাসনের ক্ষত সারাতে ভারতীয়দের কাছে বেশ কিছু প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। তবে সেই প্রতিশ্রুতির কোনোটিই রাখা হয়নি। তাই ঐতিহাসিক বিধান চন্দ্র মহারাণীর ঘোষণাকে ‘রাজনৈতিক ব্লাফ’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। ইংল্যান্ডের মতে, এটি ভারতের ম্যাগনা কার্টা নামে পরিচিত। কারণ এটি 1919 খ্রিস্টাব্দের ভারত শাসন আইন পর্যন্ত এদেশে প্রায় 60 বছরের ব্রিটিশ শাসনের ভিত্তি স্থাপন করেছিল। রমেশচন্দ্র মজুমদারের মতে, মহারানির রাজত্ব ছিল ভঙ্গের প্রতিশ্রুতির একটি অধ্যায়।
